“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”這首“二十四節(jié)氣歌”廣為人知，二十四節(jié)氣也被譽(yù)為“中國的第五大發(fā)明”。
這一千年智慧起源于黃河流域，從氣象角度看，為什么發(fā)源于這里？其中又蘊(yùn)含了哪些氣候密碼？
數(shù)千年前的黃河流域更暖更濕
古代黃河流域之所以逐漸成為多元一體文化格局中心，這其中，氣候環(huán)境優(yōu)勢是重要因素之一。
氣候的形成主要受太陽輻射、地球運(yùn)動、大氣環(huán)流等影響。黃河流域位于北緯32°至42°之間，東西跨經(jīng)度25°，下游為平原，中游為黃土高原，上游則為地形復(fù)雜的高原。受太平洋暖濕氣流和北方西伯利亞冷空氣雙重影響，黃河中下游氣候特點表現(xiàn)為四季分明、雨熱同季。
與現(xiàn)今相比，史前中期的黃河流域溫暖、潮濕，是人類所遇的最佳生態(tài)環(huán)境，適宜人類生存繁衍和農(nóng)作物生長。溫暖的氣候，加上大河流域的優(yōu)勢，使得早期農(nóng)耕文明在黃河流域開枝散葉。
“立春天漸暖，雨水送肥忙。”農(nóng)耕文明社會里，我們的祖先利用自然環(huán)境特點，春耕，夏耘，秋收，冬藏。二十四節(jié)氣的制定，以黃河中下游地區(qū)的天象、氣溫、降水和物候時序變化為基準(zhǔn)，最初用于指導(dǎo)黃河流域人民的生產(chǎn)生活。
作為人們觀察太陽周年運(yùn)動，認(rèn)知一年中時令、氣候、物候等方面變化規(guī)律所形成的知識體系和社會實踐，節(jié)氣雖然最初用于指導(dǎo)農(nóng)業(yè)，但它的劃分是地球繞太陽公轉(zhuǎn)的天文學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。中國古人將太陽周年運(yùn)動軌跡劃分為二十四等份，每一份為一個節(jié)氣，每個節(jié)氣有三候，每候為五天。
“《夏小正》一書記載了大量農(nóng)事活動，是我國最早記錄節(jié)氣以及物候變化的里程碑式的文字，所觀察和記載的內(nèi)容是后來二十四節(jié)氣形成的基礎(chǔ)。《夏小正》這部著作的作者不詳，史學(xué)家認(rèn)為是孔子帶領(lǐng)學(xué)生到杞國考察‘夏道’時所發(fā)現(xiàn)的。日本天文學(xué)史家能田忠亮在《夏小正星象論》中，研究指出《夏小正》星象記錄的是公元前2000年(為夏朝初期)的實際天象。”周兵說，“值得注意的是，在北緯30°-40°的黃河流域觀察天象是最清晰的。”
“古人以五日為候，三候為氣，六氣為時，四時為歲，每歲二十四節(jié)氣，七十二候應(yīng)。氣候的實質(zhì)是地球與太陽的相互運(yùn)動，以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實踐過程中物候與氣象的有機(jī)組合。”周兵補(bǔ)充道。
在中國，二十四節(jié)氣是逐步完備起來的。早在春秋戰(zhàn)國時期，古人就已經(jīng)能用土圭（在平面上豎一根桿子）來測量正午太陽影子的長短。戰(zhàn)國末期《呂氏春秋》已明確提到冬至、夏至、春分、秋分四個節(jié)氣：一年中，土圭在正午時分影子最短的一天為夏至，最長的一天為冬至，影子長度適中的為春分或秋分。
西漢劉安組織編寫的《淮南子》一書里就有完整的二十四節(jié)氣記載，并詳細(xì)介紹了節(jié)氣推算的方法和節(jié)氣的有關(guān)內(nèi)容，論述了天地日月、風(fēng)雨雷電等自然現(xiàn)象的生成及其對人類和社會生活秩序與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的影響。
古老智慧與現(xiàn)代社會相融
農(nóng)耕時代的幾千年里，黃河流域一直依靠二十四節(jié)氣來安排生產(chǎn)、生活和其他活動。它的影響由黃河流域擴(kuò)展到整個華夏大地，又遠(yuǎn)播海外，日本等地也十分流行中國節(jié)氣文化。2016年，二十四節(jié)氣獲批列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。
對于我國其他地區(qū)來說，同一節(jié)氣所描繪的情況可能有很大不同。我國中東部是典型的亞熱帶季風(fēng)氣候和溫帶季風(fēng)氣候，逐年間的氣溫高低、降水多寡都有很大差異，因此，二十四節(jié)氣所對應(yīng)的天氣氣候和物候也會有差別，二十四節(jié)氣在地域上有一定的適用性。
周兵表示，在氣候變暖的背景下，二十四節(jié)氣的適用性也發(fā)生了變化。桃花常常在驚蟄節(jié)氣到來前就紅了；清明節(jié)后時常出現(xiàn)氣溫飆升，一日入夏；鵝毛大雪成了大雪節(jié)氣的稀客，小寒、大寒也沒有那么冷得刺骨了。從人們的感知和科學(xué)數(shù)據(jù)都反映出，二十四節(jié)氣所對應(yīng)的天氣氣候發(fā)生了變化。
盡管如此，二十四節(jié)氣一直深受認(rèn)可。隨著社會進(jìn)步和科技發(fā)展，百姓的生產(chǎn)生活不再完全依賴于二十四節(jié)氣，但這一流傳了千年的智慧依然照耀現(xiàn)代生活，作為人們安排農(nóng)事和民俗活動的重要參考，也是黃河文化的精華、中華文明的象征。