水質(zhì)監(jiān)測是指對水中的化學(xué)物質(zhì)、懸浮物、底泥和水生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行統(tǒng)一的定時(shí)或不定時(shí)的檢測，監(jiān)視和測定水體中污染物的種類、濃度及變化趨勢，評價(jià)水質(zhì)狀況等工作。主要監(jiān)測項(xiàng)目可分為兩大類：①反映水質(zhì)狀況的綜合指標(biāo)，如溫度、色度、濁度、pH值、電導(dǎo)率、懸浮物、溶解氧、化學(xué)需氧量和生物需氧量等；②一些有毒物質(zhì)，如酚、氰、砷、鉛、鉻、鎘、汞和有機(jī)農(nóng)藥等。為客觀的評價(jià)江河和海洋水質(zhì)的狀況，除上述監(jiān)測項(xiàng)目外，有時(shí)需進(jìn)行流速和流量的測定。
水資源管理要求收集、分析和評價(jià)可靠的水質(zhì)資料。水質(zhì)監(jiān)測網(wǎng)必須在與水質(zhì)收集機(jī)構(gòu)緊密配合的情況下才能發(fā)展起來。它們的活動(dòng)必須與該區(qū)內(nèi)對應(yīng)水文機(jī)構(gòu)的活動(dòng)相配合。在許多其它的應(yīng)用中,水質(zhì)監(jiān)測是很有必要的：
(1)對計(jì)劃開發(fā)和利用的水資源進(jìn)行分類；
(2)為了確定長期的變化趨勢, 要收集天然水質(zhì)的本底數(shù)據(jù)；
(3)通過常規(guī)水質(zhì)檢測, 確定飲用、娛樂、水上運(yùn)動(dòng)和漁場的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)；
(4)通過對水質(zhì)的監(jiān)測, 定點(diǎn)、定量地指出污染的影響, 為水體的其他使用者發(fā)出潛在危害的早期警報(bào)；
(5)預(yù)報(bào)水質(zhì)并估算它的廢物吸收量, 以便合理選擇污染控制措施和水資源管理方法。